退化性關節炎(骨關節炎)是什麼? 了解成因、檢查及治療方式[2024版]
退化性關節炎(骨關節炎，osteoarthritis)是最常見的關節炎，症狀包括疼痛、僵硬、關節活動度減少及變形等。本文介紹骨關節炎的成因、症狀及診斷方式，並概述了常見的舒緩治療方式及中醫觀點。
什麼是退化性關節炎？
關節炎指的是關節發炎的狀況，有很多不同種類的關節炎，而骨關節炎(俗稱的退化性關節炎)是最常見的一種。
通常，兩塊骨頭相接的地方，都會被一種彈性物質-軟骨所覆蓋，軟骨可以使兩塊骨頭互相滑動，而不引起疼痛。當關節軟骨受損時，就會引起骨關節炎。除了軟骨變薄外，關節邊緣也可能形成骨刺。
有些人有骨關節的形狀變化，但並沒有疼痛或其他問題；而有些人的骨關節炎會導致症狀，例如疼痛，僵硬，關節活動度變小，或關節形狀的改變。儘管骨關節炎(退化性關節炎)可以影響幾乎任何關節，但最常影響手部，膝蓋，髖部，腳和脊椎。
骨關節炎/退化性關節炎症狀有哪些?
退化性關節炎(骨關節炎)的症狀通常在 40 歲後開始出現，最常影響手指，膝蓋，臀部和脊椎。常見的症狀如下：
- 疼痛：骨關節炎的主要症狀是關節疼痛。疼痛通常在活動時加重，休息時比較舒緩。在嚴重的情況下，疼痛也可能在休息或晚上出現。疼痛通常發生在關節周圍，但有時疼痛可能會跑到(轉移)到其他區域。例如：臀部骨關節炎的人，可能會痛到大腿或膝蓋，膝蓋骨關節炎的人，可能會痛在膝蓋和脛骨上段。
- 僵硬：早晨僵硬是骨關節炎的常見症狀。這種僵硬通常在起床後30分鐘內消失，但在長時間不活動後可能會再發生。有些人可能發現症狀會隨天氣變化而改變，特別是在寒冷，潮濕或低氣壓天氣下，關節疼痛和僵硬會加重。
- 腫脹（滲出）：可能會有關節腫脹，這是由於關節內多餘液體所引起。
- 爆裂或磨擦感（crepitus）：關節活動時可能出現摩擦感或關節爆裂聲。這可能是由於關節內部正常應該平滑的表面，因疾病變粗而造成的。
- 關節形狀改變：當手部的小關節（例如手指或拇指基部關節）受到影響時，關節形狀的改變可能會滿明顯可見的。骨關節炎通常會形成骨質增生(俗稱骨刺)。
退化性關節炎(骨關節炎)的原因？
關節在日常活動中，會不斷受到微小的損傷。通常身體會自我修復，你並不會感到任何症狀。
但是，在骨關節炎中，關節內保護用的軟骨會逐漸磨損，導致疼痛、腫脹和關節運動困難。還可能會產生骨質增生，導致部位變紅和腫脹。
退化性關節炎(骨關節炎)的確切原因尚不清楚，但是有幾個因素可能會增加罹患骨關節炎的風險，包括：
- 關節受傷：在關節受傷或手術後，會更容易有骨關節炎。
- 其他疾病（次發性關節炎）：在受到嚴重損害的關節中更常見，例如類風濕性關節炎或痛風。
- 年齡：隨著年齡的增長，得到骨關節炎的風險也增加。
- 家族史：骨關節炎可能會遺傳，但尚未確定是哪個單一基因所造成。
- 肥胖：肥胖會給關節帶來過度的負擔，尤其是那些承受大部分體重的關節，例如膝蓋和臀部。
- 女性：女性比男性更容易得到骨關節炎。
退化性關節炎(骨關節炎)的診斷方式? 要照X光嗎？
英國國家健康與照護卓越中心(NICE) 2022 年提供了退化性關節炎診斷和治療的最新建議，專家們認為骨關節炎是一種臨床病症，而檢查在多數情況下無法提供任何額外的好處，而且往往被濫用。
除非病人具有異常特徵或暗示其他或額外診斷的特徵，否則不要常規使用影像學來診斷骨關節炎。
骨關節炎需要X光或其他影像檢查的狀況
如果存在異常症狀，例如最近的創傷史、症狀迅速惡化或關節變形、或懷疑有感染或惡性腫瘤時，那影像學是有用的，可以提示其他額外的診斷。
骨關節炎不需要影像檢查的狀況
病人只要符合以下條件，臨床診斷骨關節炎時並不需要影像學檢查：
- 年齡在45歲以上，
- 有活動相關的關節疼痛，
- 並且早上沒有關節僵硬感，或僵硬感持續時間不超過30分鐘。
骨關節炎/退化性關節炎舒緩與治療方式
骨關節炎是一個長期的疾病，雖然無法治癒，但不代表狀況會逐漸惡化，在有些人身上症狀會逐漸改善。
有一些治療方法可以減輕症狀。輕微的症狀有時可以透過以下方式來舒緩/治療：
- 定期運動
- 如果體重超重，建議減肥
- 穿著合適的鞋子
- 在日常活動中使用特殊裝置或輔助，以減少關節的負擔
如果症狀比較嚴重，您可能需要額外的治療，如吃止痛藥、由專家指導進行結構化運動計劃、或在關節發炎嚴重疼痛時嘗試關節內注射。
在少數情況下，如果以上治療方法沒有改善，或關節受損特別嚴重，可能需要進行手術以修復、加強或更換受損的關節。
骨關節炎/退化性關節炎中醫治療方式
骨關節炎是一種慢性關節疾病，被歸類為中醫學中的「痹證」，特徵是關節軟骨退化、軟骨下骨變性和滑膜發炎。
中醫治療可以減輕疼痛症狀、緩解關節僵直，可考慮的治療方法包括：傷科手法、熱療、針灸、針刀…等。
如何預防退化性關節炎(骨關節炎)?
無法完全預防退化性關節炎的發生，但是您可以藉由避免受傷和保持健康的生活方式，來減少罹患的風險。
減重
體重過重或肥胖會增加關節的負擔，並增加罹患退化性關節炎的風險。如果體重超重，減重可以有助於降低罹患此病的機率。
運動
從長遠來看，規律的運動有助於減輕關節炎的疼痛，即使一開始可能會有些疼痛，在從事運動之前，建議您與醫師/中醫師/物理治療師先做討論。
可以嘗試游泳和騎自行車等運動，會更容易控制運動的強度，以及對關節的負擔。
在從事劇烈運動(如：馬拉松與足球…等)的人，應該有適當的訓練強度，避免對關節過度負擔以及受傷。
每週至少要進行150分鐘的中等強度有氧運動（如快走或騎腳踏車），並且每週做肌力訓練2天以上，可以使主要肌肉群保持健康，維持肌肉力量。
聲明：本文整理之文獻資訊，僅作為衛教資訊之分享，治療效果會因個人狀況而有異。任何醫療處置都有風險及失敗可能，請與你的醫師當面評估及溝通再做決定。
常見問題
退化性關節炎吃什麼好?
有些營養補充品(如軟骨素和葡萄糖胺)被用在骨關節炎，但目前缺乏強有力的證據證明這些補充品的效果。就目前的證據來看，吃什麼都沒差，別吃太胖就好。
退化性關節炎看哪一科?
若您有退化性關節炎不舒服的情形，請您先掛骨科、復健科或中醫傷科做診斷與治療。如果需要運動指導，可以與物理治療師評估和討論。
延伸閱讀
薑黃膠囊有緩解膝部骨關節炎疼痛的功效嗎？
腳踝骨關節炎疼痛PRP注射有幫助嗎?2021年10月美國醫學會雜誌JAMA研究解盲
參考文獻
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- 中醫康復臨床實踐指南·膝骨關節炎
- 膝骨關節炎(膝痹)中西醫結合臨床實踐指南
