針灸的痠痛「痠」≠ 「痛」？揭秘「得氣」背後的科學：痠感 (Sngception) 與本體感覺新發現 [2025版]

許多接受過針灸治療的朋友，最常感受或被提及的，就是那種獨特的「痠、脹、麻、重」感。在中醫領域，我們稱之為「得氣」，這往往被視為針灸產生療效的關鍵步驟之一。但這個得氣的痠脹感，究竟是單純的疼痛，還是有更深層的生理意義？近年來，神經科學的研究為我們揭開了這個古老疑問的新面紗，提出了一個關鍵概念：「痠感 (Sngception)」。

什麼是「痠感 (Sngception)」？一種超越疼痛的新感受

「痠感 (Sngception)」用以描述一種特定的體感功能，專門負責感知組織酸化（acidosis）或特定機械力刺激（如針灸捻轉）所引發的「痠」感。這名詞是由中央研究院生醫所副所長陳志成博士首次提出「Sngception (痠覺)」──Sng 取自台語「痠」的羅馬拼音，巧妙地結合了台語中「痠」(sng) 的發音與意涵，凸顯漢藏語系中文化中獨有的「痠覺」概念，西方及日韓語系則習慣將「痠」全歸為「痛」。

過去我們認為，組織在發炎、缺血或劇烈運動後變酸，會直接刺激痛覺神經（傷害感受器 nociceptors），產生疼痛 。然而，痠感理論指出，事情可能更為複雜。研究發現：

1. 痠感不完全等於痛感：感受酸性物質的特定離子通道（如 ASIC3），不僅存在於痛覺神經，也大量分佈在其他感覺神經上，尤其是負責感知身體姿勢與肌肉狀態的「本體感覺神經元 (proprioceptors)」。
2. 痠感可能抑制疼痛：在某些情況下，「痠感」訊號甚至可能是「抗疼痛 (anti-nociceptive)」的，這或許解釋了為何針灸或物理治療中，痠脹感出現後，原有的疼痛感反而會減輕。

意想不到的主角：本體感覺神經元與痠感的連結(動物實驗發現)

傳統上認為疼痛主要由痛覺神經傳遞。然而，關於「痠感」的研究卻指向一個令人意外的角色：本體感覺神經元 (proprioceptors)。

本體感覺神經元主要負責偵測肌肉的拉伸、張力與關節位置，讓我們知道自己身體的姿態。有趣的是，這些神經元也高度表現 ASIC3。

動物實驗上發現，在特定慢性疼痛模型中，移除本體感覺神經元上的 ASIC3，比移除痛覺神經上的 ASIC3，更能有效地阻止慢性疼痛的發展。這暗示著，至少在某些情況下，本體感覺神經元在感受「痠」以及可能由此引發的後續疼痛敏化過程中，扮演著極其重要的角色。

痠與痛，真的不同？來自人體研究的證據

理論之外，是否有更直接的證據支持「痠」與「痛」是不同的感受呢？

1. 人體注射實驗：研究讓健康的受試者接受肌肉內注射微酸性液體。結果發現，受試者主要感受到的是明確的「痠感」，而非劇烈的「痛感」。
2. 臨床個案報告：一位因脊髓損傷而失去下肢痛覺（對針刺、溫度無感）的患者，卻仍然能感受到下肢的本體感覺（知道關節位置）與肌肉受壓時的「痠感」。這個特殊案例強烈支持了痠感與痛感的神經傳導路徑可能有所區別。

針灸如何引發「痠」？從細胞外基質到離子通道的機轉

針灸時，醫師透過捻轉、提插等手法來「催氣」、「導氣」。現代研究推測，這些動作的物理性刺激，可能是引發痠感的關鍵。

當針刺入皮膚、筋膜、肌肉等組織後，捻轉的動作可能會纏繞並拉扯到組織中的「細胞外基質 (Extracellular Matrix, ECM)」，這些基質就像是連結感覺神經末梢的微小繩索。這些繩索的另一端，可能就繫著對機械力與酸性變化都敏感的「酸敏感離子通道 (Acid-Sensing Ion Channels, ASICs)」，特別是 ASIC3。

這種透過物理性拉扯（稱為「繫鏈模式 tether model」）來活化離子通道的方式，會產生神經訊號，傳遞至大腦，最終被我們感知為獨特的痠感。

理解「痠感」的重要性：從基礎研究到臨床應用

釐清「痠感」的機制，對於中醫、物理治療、疼痛醫學等領域都具有重要意義：

• 科學解釋「得氣」：「痠感」理論為傳統中醫的「得氣」現象，提供了一個更清晰的現代神經生理學解釋 。
• 闡明止痛機轉：有助於理解針灸、手法治療為何在引發痠脹感後能有效緩解疼痛，可能與其活化了內生的抗疼痛路徑有關。
• 尋找治療標記：未來，「痠感」的強度或特性，或許能成為評估治療（如針灸、物理治療）是否有效的客觀生物標記 (biomarker) 。
• 開發疼痛新療法：對於以「痠」為主要困擾的疾病，如纖維肌痛症 (fibromyalgia)、延遲性肌肉痠痛 (DOMS)、某些神經根病變等，理解痠感的獨特路徑，可能為開發新的治療策略帶來契機。

結語：古老智慧與現代科學的交會

「痠感 (Sngception)」的研究，不僅為針灸「得氣」這個古老的臨床現象提供了新的科學視角，也挑戰了我們過去對「疼痛」的單一理解。它揭示了「痠」可能是一種獨立的、複雜的體感模式，涉及特定的離子通道 (ASICs) 與神經元（特別是本體感覺神經元），並與機械力刺激（如針灸手法）密切相關。

這項結合了傳統中醫經驗、臨床觀察與尖端神經科學的研究，仍在持續進展中。未來希望能有更多高品質的研究，深入探索痠感的奧秘，並將這些發現轉化為更有效的臨床治療策略，造福更多受痠痛困擾的患者。

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參考文獻

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